שנאי מורכב בעיקר מליבת ברזל, פיתולים, מיכל שמן, תותבים, ווסת מתח, מערכת קירור, מכשירי מגן וחומרי בידוד. להלן תיאור מפורט:
1. ליבת ברזל: חלק המעגל המגנטי של השנאי, המורכב מליבת ברזל ועול ברזל.
2. מפותל: חלק המעגל החשמלי של השנאי, עשוי בדרך כלל מחוט נחושת או אלומיניום עטוף בנייר מבודד.
3. מיכל שמן: מעטפת החיצונית המחזיקה את ליבת הברזל והתפתות. מיכל השמן מלא בשמן שנאי ומספק בידוד ופיזור חום.
4. תותב: מוביל את המוליכים המתפתלים ממיכל השמן כלפי חוץ, מאבטח אותם ומבודד אותם מהאדמה.
5. רגולטור מתח: משמש להתאמת מתח היציאה של השנאי, כולל שניהם על - עומס וגם לא - ויסות מתח טעינה.
6. מערכת קירור: עקרונות ההפעלה של מערכות קירור שנאי מחולקים בעיקר לקירור טבעי וקירור מאולץ.
